簡介
骨刺學名"骨質增生"是關節因退化而自行修補的正常現象，關節因種種原因造成軟骨的磨損、破壞，並促成骨頭本身的修補、硬化與增生，是一種自然的老化現象，一般長骨刺就表示此人的脊椎進入老化階段。然而，骨刺並非老人家的專利，由於工作型態改變，許多人必須久坐、久站，若是加上姿勢不正確，很容易年紀輕輕就使脊椎提早發生退化現象，而誘發骨刺的發生。
長骨刺的原因
骨刺是脊椎退化過程中所伴隨的一種現象，隨著年齡的增長，人體的脊椎構造也會跟著退化，當骨頭與軟組織接壤的地方因長期承受壓力、拉力、損傷，造成脊椎與脊椎間的軟骨漸漸失去水分與彈性，致使骨骼出現退化性改變，這種骨骼退化性改變就會導致骨質增生，而形成骨刺。另外，反覆活動或不適當的運動，也常會使關節部位的骨骼及軟組織過度磨損，而長出骨刺。骨刺一般好發於活動較頻仍的關節，由於這些關節長時間反覆使用，因此很容易發生磨損與退化的現象。而身體容易誘發骨刺生長的地方包括頸椎、腰椎、膝關節、腳跟，另外，手指跟手肘也是骨刺容易發生的部位。
骨刺好發對象
由於年紀的關係，中老年人較一般年輕人容易長骨刺。不過，隨著生活工作型態改變，像一些必須久坐、久站，長時間維持同一個姿勢或是姿勢不正確及反覆使用某個關節的工作族群，如家庭主婦、老師、金融工作者、電腦族、工廠作業員等等，都可能因為過度使用及使用不當，造成關節部位的骨骼與軟組織過度磨損。因此，骨刺可以說是每個人都可能發生。
症狀
其實骨刺不見得一定會產生症狀，要看是否有壓迫到神經根或是脊椎，如果沒有的話就不會有什麼讓人不適的症狀產生。相反的，如果骨刺剛好壓迫到附近的神經根或是壓迫到脊椎，就可能會有身體僵硬不能靈活彎身、疼痛、紅腫、麻痺、關節變形、肌肉無力等症狀。發生骨刺可能出現的三種情況:第一種是沒有任何症狀。許多人是因為有其他病症，在接受X光檢查時才發現「骨刺」；這種現象顯示，關節軟骨已發生某種程度的損傷，而身體已作了相當的修補。第二種情況是，局部關節會感到疼痛，出現發炎的症狀或功能異常。這往往是關節炎本身變化所引起，而不完全是骨刺之過。第三種則是骨刺引起了併發症，例如在它附近的軟組織，尤其是神經，受到刺激或壓迫時，會使病人疼痛難當。併發症的程度及嚴重性，完全因受壓迫的部位而異。
治療
一般來說，如果只是產生手臂酸麻、或是疼痛感等輕微的症狀，可以考慮先服用消炎藥、止痛藥還緩和症狀，或是輔以熱敷、超音波、電刺激、頭部牽引術、徒手整復技術等物理復健治療。如果症狀嚴重到影響到生活品質，保守治療無效，再考慮開刀手術處理。
骨刺發生的預防
要預防骨刺的發生其實不難，儘可能避免長時間久坐、久站，如果無法避免可適時活動筋骨；平時也應注意坐姿及站姿，避免因為不正確的姿勢，增加腰椎負荷；養成規律的運動習慣；日常的飲食對預防骨刺的發生也能有所助益，因此可以多多攝取富含抗氧化劑的食物；而生物類黃酮可以預防自由基的破壞、減緩發炎反應、加速運動傷害的復原及強化膠質的形成，也能經由補充這些物質達到預防的目的。
＊由於骨刺是一種骨骼退化的增生現象，所以會再長。骨刺並不是經由手術清除後，就不會再長，平時若是不保健關節，讓關節時時暴露在增生骨刺的風險下，如過度負荷、勞動、不適度休息、姿勢不正確等等，當然會誘發骨刺再次生長。
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